Si Lou Gehrig ay ang unang baseman ng New York Yankees mula 1923 hanggang 1939, na naglalaro sa isang pagkatapos-record na 2, 130 na magkakasunod na laro. Ang taludtod ay tumagal hanggang sa nalampasan ito ni Cal Ripken, Jr noong 1995. Si Gehrig ay mayroong isang habang buhay na batting average ng.340 at nanalo sa Triple Crown noong 1934. Ang Yankees ay nagwagi sa World Series ng anim na beses sa kanyang 17-taong panunungkulan sa koponan.
Ang kanyang paalam na talumpati na ibinigay noong Hulyo 4, 1939, sa Yankee Stadium (na kilala ngayon bilang Lou Gehrig Day) ay itinuturing na pinakatanyag na pananalita sa kasaysayan ng baseball. Ang pagsasalita ay dumating pagkatapos lamang na masuri ang Gehrig na may amyotrophic lateral sclerosis (ALS), na karaniwang kilala bilang Sakit ni Lou Gehrig. Ang ALS ay isang progresibo, nakamamatay, sakit na neurogenerative na nakakaapekto sa tinantyang 20, 000 Amerikano bawat taon, ayon sa ALS Association.
Mahigit sa 62, 000 mga tagahanga ang nakasaksi kay Gehrig na nagbigay ng kanyang paalam na pagsasalita. Ang buong teksto ng pagsasalita ay sumusunod:
"Mga tagahanga, sa nagdaang dalawang linggo ay nabasa mo ang tungkol sa masamang break na nakuha ko. Gayunpaman ngayon itinuturing ko ang aking sarili na pinaka-masuwerteng tao sa ibabaw ng mundo na ito. Ako ay nasa mga ballparks sa loob ng 17 taon at hindi ako nakatanggap ng anuman kundi kabaitan at paghihikayat mula sa iyo mga tagahanga.
Tumingin sa mga ito ang mga dakilang kalalakihan. Alin sa inyo ang hindi makakaisip ng highlight ng kanyang karera para lamang makisama sa kanila kahit sa isang araw? Oo naman, swerte ako. Sino ang hindi maituturing na isang karangalan na kilalang Jacob Ruppert? Gayundin, ang tagabuo ng pinakadakilang emperyo ng baseball, si Ed Barrow? Upang gumugol ng anim na taon sa magagandang maliit na kapwa, Miller Huggins? Pagkatapos ay ginugol ang susunod na siyam na taon kasama ang natitirang pinuno, na matalinong mag-aaral ng sikolohiya, ang pinakamahusay na tagapamahala sa baseball ngayon, si Joe McCarthy? Oo naman, swerte ako.
Kapag ang New York Giants, isang koponan ay bibigyan ka ng iyong kanang braso upang talunin, at kabaliktaran, ay nagpapadala sa iyo ng isang regalo - iyan ay isang bagay. Kapag ang lahat ay dumaan sa mga groundkeepers at mga batang lalaki sa puting coats tandaan ka ng mga tropeo - iyan ay isang bagay. Kapag mayroon kang isang kahanga-hangang biyenan na nakikipagsabayan sa iyo sa mga squabbles kasama ang kanyang sariling anak na babae - iyan ay isang bagay. Kapag mayroon kang isang ama at isang ina na nagtatrabaho sa buong buhay nila upang magkaroon ka ng isang edukasyon at mabuo ang iyong katawan - isang pagpapala. Kapag mayroon kang asawa na naging isang tore ng lakas at nagpakita ng higit na lakas ng loob kaysa sa pinangarap mong umiiral - iyon ang pinakamagaling na alam ko.
Kaya't malapit ako sa pagsasabi na maaaring magkaroon ako ng isang matigas na pahinga, ngunit mayroon akong isang kakila-kilabot na maraming mabubuhay."
Noong Disyembre 1939, si Gehrig ay nahalal sa National Baseball Hall of Fame. Namatay siya nang mas mababa sa dalawang taon matapos ibigay ang kanyang talumpati, noong Hunyo 2, 1941, sa edad na 37.
